In Europa: Luxemburg
Door de toenemende spanningen met Amerika, staat mijn column de komende tijd in het teken van Europa. Het is slim om je internationale ambities nu vooral op het eigen continent te richten.
Vandaag deel 3: Luxemburg.
Luxemburg? Vorige week betoogde ik al dat er weinig mensen zijn die België als “echt” buitenland beschouwen. Maar er zullen er nog minder zijn die Luxemburg als serieus uitbreidingsland zien. Begrijpelijk. Een land zo groot als Drenthe, met evenveel inwoners als Rotterdam, voegt niet bijster veel toe aan je internationale omzet. Maar Luxemburg is geen doel op zich, het is een middel. Het is namelijk een zeer geschikt land om je verdere internationale ambities te toetsen.
Dus vandaag maken we de eerste Europese subset af, en kijken we naar het luxepaardje van de Benelux; het Groothertogdom Luxemburg.
“Pittoresk, vredig en stinkend rijk”
Dat luxe deel klopt wel. In alle lijstjes staat Luxemburg stijf bovenaan als een van de rijkste landen ter wereld. Inwoners hebben gemiddeld een twee maal grotere koopkracht dan Nederlanders.
Ook andere luxe en weelde is er te vinden. De hoofdstad begon als kasteel, de naam Luxemburg betekent dan ook ‘kleine burcht’. In het prachtige bergachtige landschap zijn verder vooral slaperige stadjes en schilderachtige natuur te vinden.
Na eeuwen als speelbal te hebben gediend van grote mogendheden zoals Frankrijk, Duitsland en ook Nederland, werd Luxemburg pas in 1867 onafhankelijk. Het nationale DNA is dan ook een mix van al deze buurlanden. Er zijn drie officiële talen; het Luxemburgs, Frans en Duits. Luxemburgs wordt beschouwd als de taal van het hart en is de voorkeurstaal voor onderling spreken. Frans is de voorkeurstaal voor alle overheidszaken en het bedrijfsleven. Duits is daarentegen weer prominent aanwezig in de media. In het dagelijks leven worden alle talen door elkaar heen gebruikt, zonder dat er eentje echt dominant is. Een soort Europa in het klein.
Het land is sterk naar buiten toe gericht, en het is grondlegger en initiatiefnemer van o.a. de Benelux, de EU, de NAVO en ook de VN. Daarnaast dankt het Schengenakkoord haar naam aan dit Luxemburgse stadje, waar de onderhandelingen plaatsvonden. Dat je dus niet altijd groot en luidruchtig hoeft te zijn om je stempel op de wereldgeschiedenis te drukken wordt hier bewezen.
Door haar unieke ligging en cultuur, is Luxemburg een ideale springplank naar Duitsland en Frankrijk. Want Luxemburgers snappen heel goed dat de wereld groter is dan hun eigen land. Dus betrek ze bij je proces om jouw product/dienst geschikt te maken voor hun land, en gebruik al die nieuwe kennis en contacten om daarna door te stoten naar Frankrijk en Duitsland.
De zakelijke cultuur is zeer formeel. Dus kom strak gekleed en stipt op tijd op je afspraken, en volg je contracten tot de letter nauwkeurig op. Dit is gelijk een goede training voor je toekomstige Duitse avonturen.
Luxemburg biedt meer kansen dan je wellicht denkt. Of zoals mijn oma altijd zei: Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd.
Lees meer columns uit deze reeks: