EU > VS
Dat er veel kan veranderen in een paar weken tijd, is oprecht een understatement te noemen.
De keuze om als bedrijf je internationale pijlen over de Atlantische oceaan heen te richten, was tot voor kort een logische. De warme band tussen ons land en Amerika leek permanent, maar die tijd is voorbij.
In de column van vorige week raadde ik aan om ofwel all-in te gaan als je zaken wilt doen in de VS, ofwel je volledig terug te trekken uit die markt. Speciaal voor iedereen die nu hun internationale ambities in rook zien opgaan, start ik op deze plek de reeks “EU > VS”, waarin ik laat zien dat de EU een grotere en betere handelspartner is dan de VS. Elke week zal een ander land of regio uitgelicht worden. Deze week de kick-off, en kijken we naar Europa als geheel.
“Het buitenland is groter dan de VS”
Laten we beginnen met wat perspectief. Het continent Europa huist maar liefst 750 miljoen inwoners, meer dan het dubbele van de VS! Toegegeven, dan tel je ook Oekraïne en westelijk Rusland mee. In beide landen is het nu slecht zaken doen.
Hoe zit het met de EU?
De Europese Unie is een samenwerking tussen 27 landen, met in totaal zo’n 450 miljoen inwoners.
Ter vergelijk: de Verenigde Staten is een samenwerking tussen 50 staten, met in totaal zo’n 340 miljoen inwoners. Binnen de grenzen van beide unies kun je in principe vrijelijk reizen en handelen.
Bekende landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen en Zwitserland behoren niet tot de EU. Tel deze erbij, en je komt tot een ronkende 530 miljoen inwoners. Die ook allemaal evenveel kunnen besteden als de gemiddelde Amerikaan. Dit maakt het al een waardig alternatief.
Als kritische lezer zul je nu onmiddellijk op de praktische Europese uitdagingen wijzen. Zoals de verschillende talen, wetgevingen en in sommige gevallen zelfs andere valuta. Maar vergis je niet in de verschillen tussen de Amerikaanse staten, met elk hun eigen grondwetten en belastingregels. Toegegeven, met slechts één munt, en twee talen (85% Engels en 15% Spaans), is Amerika een stuk homogener dan Europa. Ook is het in Amerika een stuk eenvoudiger om investeerders en andere financiers binnen te halen, dus als bedrijf kun je er sneller groeien. Dat is allemaal waar, maar hier staat het allerbelangrijkste in internationale handel tegenover: betrouwbaarheid.
Met je bedrijf de grens over gaan, is een serieuze investering. De kosten gaan flink voor de baten uit. Politieke en economische stabiliteit zijn dus van levensbelang voor je onderneming. Het zijn de klassieke drie R’en; rust, reinheid en regelmaat. Bij de VS zijn deze deugden nu ver te zoeken. Gelukkig is de EU gebouwd op een fundament van economische samenwerking en stabiliteit. Uiteraard biedt dit geen garanties voor een zorgeloos internationaal avontuur, maar het is met afstand de beste optie die je hebt.
Vanaf volgende week kijken we naar individuele landen, en beginnen we bij de voorspelbaarste van allemaal. De koning van de drie R’en: Duitsland!