Internationale Sint
De Goedheiligman staat weer voor de deur. Of beter gezegd; op het dak. Persoonlijk vind ik het altijd erg leuk om het sinterklaasfeest aan internationale relaties uit te leggen. Vooral Amerikanen vinden het prachtig om over -in hun ogen- gekke oude Europese tradities te leren. Het feit dat wij kinderen aanmoedigen om een wortel in hun schoen te stoppen bijvoorbeeld. En wanneer ze erachter komen dat de naam Santa Claus de veramerikanisering is van Sinterklaas, is de hilariteit compleet.
De aankomende feestdagen geven jou als internationaal ambitieus persoon weer volop kansen om je netwerk te versterken en de banden aan te halen met je partners en contacten. Want voor elk land waar je zaken wilt doen geldt mijn advies: leer welke (lokaal) feesten er gevierd worden. Of je nu naar Afghanistan of Zwitserland wilt uitbreiden, dat maakt niet uit. In elk land hebben ze één, of meerdere, belangrijke feestdagen. Mocht het een feest zijn dat je zelf ook viert, pas dan wel op. Er is een grote kans dat ze het in daar net een beetje anders vieren.
“Het ene feest is het andere niet”
In Nederland is vooral pakjesavond, 5 december, de belangrijkste Sinterklaasdag. Maar in Vlaanderen is de daadwerkelijke verjaardag van St.-Nicolaas, 6 december, de belangrijkste dag. En met kerst is het ook overal weer een beetje anders. In Duitsland is kerstavond, dus de nacht voor eerste kerstdag, het belangrijkste moment. Dan ga je met elkaar cadeautjes uitpakken. In grote delen van Duitsland is het trouwens het Christkind dat de cadeautjes komt brengen. Dit is een soort gouden/witte engelachtig figuur, dat het kindeke Jezus personifieert. En om de cirkel weer rond te maken: dit figuur wordt in het Duits ook wel Christkindl genoemd, en dit heeft weer de veramerikaniseerde naam Kris Kringle (een populaire bijnaam voor de Kerstman) opgeleverd.
Oké, er zijn genoeg festiviteiten, tradities en folklore om jouw internationale relaties een fijne feestdag mee te wensen. Hoe je dat doet, laat ik geheel aan jouw eigen creativiteit over. Veel zal afhangen wat voor soort feest het is, hoe het gevierd wordt, en misschien ook in wat voor soort industrie je werkzaam bent. Zo kregen wij in mijn vorige bedrijf elk jaar van onze Poolse partners, rond eind december een gigantisch grote doos toegestuurd. Deze zat tot de rand gevuld met zoetigheid. Koekjes, snoepjes, chocolaatjes (waarvan veel gevuld met drank) en een lange brief om het afgelopen jaar te herdenken en veel goede voornemens voor het nieuwe jaar erin.
In april stuurde onze Canadese partners steevast een doos vol met lekkernijen die van maple-syrup gemaakt zijn. In het voorjaar is namelijk het oogstseizoen en vele Canadezen gaan naar de bossen om met familie en vrienden verse stroop en de vele afgeleide producten te halen.
De feestdagen zijn een geweldig excuus om de menselijke kant van het internationaal zakendoen weer even aan te halen. Iedereen ter wereld houdt van een feestje, en een zakje kruidnoten, marsepeinen mandarijntjes en een chocoladeletter worden altijd gewaardeerd. Je zult zien dat de contractonderhandelingen daarna weer een stukje soepeler gaan.
Fijne feestdagen!
Beeld: strooigoed. Foto: bakkersinbedrijf.nl