Uit je jasje groeien
Met de verkiezingsuitslag vers in het geheugen, moest ik denken aan the rise and fall, van het NSC. Het is een schoolvoorbeeld van hoe je te snel kunt groeien en jezelf kapot maakt. Succesvolle groei is een wens van ons allemaal. Je zou niet de eerste ondernemer -of politicus- zijn, waarbij hun supersnelle groei de concurrentie doet verbleken en belanghebbenden doet watertanden. De bomen reiken tot aan de hemel en de zon schijnt, maar als donderslag bij heldere hemel stort het hele kaartenhuis in. Hoe kan dat nu?
Paradoxaal genoeg is een van de grootste vijanden van groei, de groei zelf. En dit geldt dubbel zo hard voor internationale groei.
“Waar komt die groei opeens vandaan?”
Laten we bij het begin beginnen. Je kunt op meerdere manieren groeien. Langzaam maar gestaag, en supersnel. Wat precies langzaam of snel is, hangt van je eigen bedrijfsprocessen en industrie af. Voor een kweker van teakhout is een tijdsplan van 20 jaar heel normaal, terwijl de gemiddelde tech-ondernemer dan al vier keer failliet is gegaan.
De meeste bedrijven die gestaag groeien, hebben een veel grotere overlevingskans dan bedrijven die plotsklaps hun jaaromzet vertienvoudigen. Want op papier ziet al die extra omzet er fantastisch uit. Maar waar komt het vandaan? Heb je opeens tien keer meer klanten? Heb je je bestaande klanten tien keer meer producten verkocht? Of heb je een extra nulletje achter je verkoopprijs gezet? In alle gevallen ben je als bedrijf heel erg kwetsbaar.
Laten we het eens afpellen.
Met een verhoogde verkoopprijs is het voor je concurrenten heel erg makkelijk om net iets goedkoper de markt in te gaan, en jouw klanten weg te kapen.
Met veel meer producten die je aan je bestaande klanten verkoopt, heb je ook een veel groter voorraadbeheer en distributienetwerk nodig. En als één klant weggaat, lijkt het alsof er tien vertrekken.
Heb je opeens veel meer klanten, dan zul je flink moeten investeren in je aftersales en klantenservice om ze allemaal tevreden te houden. En komen deze klanten ook nog eens uit het buitenland? Maak je borst dan maar nat voor alle extra administratieve en boekhoudkundige rompslomp.
Dit is waarom je bedrijven alleen heel snel ziet groeien als ze met een grote investeerder veel geld kunnen ‘verbranden’. Dit soort verhalen lees je veel online. In de praktijk betekent dit dat je als werknemer opeens tien extra taken krijgt, en je team elke maand wordt verdubbeld en je helemaal geen tijd hebt om iedereen fatsoenlijk in te werken, of om überhaupt zelf op de hoogte te blijven. De gezellige sfeer op kantoor verdwijnt en iedereen werkt zichzelf een burn-out in. Gedesillusioneerd vertrekt het personeel weer, op zoek naar een fijnere werkplek. De kwaliteit van het bedrijf brokkelt af, klanten worden ontevreden en stappen over naar de concurrent. Al snel volgt de eerste van een lange reeks aan reorganisaties…
Het einde komt in zicht.
Kortom; geniet maar groei met mate. Voor je het weet zoek jij ook opeens een functie elders.
Beeld: grafische weergave van een faillissement. Foto: DNY59/E+ via Getty Images