In Europa: de ministaatjes
Door de toenemende spanningen met Amerika, staat mijn column de komende tijd in het teken van Europa. Het is slim om je internationale ambities nu vooral op het eigen continent te richten.
Vandaag deel 11: de ministaatjes.
Vorige week zette ik Zwitserland neer als een kleine versie van de EU. Vandaag kijken we hoe klein we kunnen gaan; het is tijd voor de Europese ministaatjes. Hier komen we gelijk op de interessante vraag: wanneer is een land een land? Elke gek kan een vlag tekenen en z’n schuur uitroepen tot soevereine staat. Maar daarmee is het nog niet officieel, en mag je ook nog niet bij de aankomende NAVO-top aanschuiven. Toch zijn er landen die verhoudingsgewijs de omvang hebben van een schuur. Hoe kan dat? En nog veel belangrijker; wat kun jij ermee met jouw internationale ambities?
Laten we eens kijken naar de staten die Luxemburg als groot land beschouwen.
“Je bent pas een land als andere landen het zeggen”
Het antwoord op de eerste vraag is even makkelijk als complex. Een land is een land als genoeg andere landen ook vinden dat het een land is. Hier zijn geen harde kaders voor, maar het maakt wel duidelijk waar onze Europese dwergstaatjes vandaan komen. Het zijn voortvloeisels uit complexe (middeleeuwse) politieke overeenkomsten, waarbij dat stukje grond werd erkend als soevereine staat. En dat zijn ze simpelweg altijd gebleven.
Andorra
Het bergstaatje in de Pyreneeën, ingeklemd tussen Frankrijk en Spanje. Met een oppervlakte van 460 km², is het slechts even groot als de Noordoostpolder. Door de waanzinnige natuur is Andorra een toeristenoord. Door de waanzinnige wetgeving is het een belastingparadijs. Ideaal dus als jij zoekt naar een van deze, of beide, eigenschappen voor je volgende zakelijke avontuur.
Liechtenstein
Met 160 km² alweer een flinke stap kleiner, en even groot als het eiland Texel. Ingeklemd in de Alpen tussen Zwitserland en Oostenrijk. Voor vrijwel alle praktische zaken functioneert Liechtenstein als een Zwitsers kanton, maar ze zijn erg trots op hun soevereine status. Dankzij de lage vennootschapsbelasting is het land geliefd bij bedrijven. Er staan twee keer meer ondernemingen ingeschreven dan dat er inwoners zijn!
San Marino
Weer een stap kleiner. Met 61 km² is het kleiner dan Amersfoort. Het land focust zich op het maken van kaas en wijn. Als jij ook in die business zit, dan kun je overwegen er een zaak te starten, en op die manier van de lage belastingen te profiteren.
Monaco
Kan het nog kleiner? Jawel. Met slechts 2,1 km² is dit zuid Franse microstaatje net groot genoeg om haar eigen Grand Prix te organiseren. Wat voor Max Verstappen goed uitkomt, aangezien hij daar als sinds 2015 woont. Uiteraard vanwege het – roept u maar mee – gunstige belastingklimaat!
Vaticaanstad
Terug naar Italië voor het kleinste land ter wereld. Met slechts 0,44 km² is het hoofdkantoor van de katholieke kerk het enige bedrijf dat haar eigen wetgeving en belastingregels maakt.
Baas boven baas!
Lees meer columns