In Europa: Polen
Door de toenemende spanningen met Amerika, staat mijn column de komende tijd in het teken van Europa. Het is slim om je internationale ambities nu vooral op het eigen continent te richten.
Vandaag deel 9: Polen.
Er zijn landen met een complexe geschiedenis, er zijn landen met een zéér complexe geschiedenis, en er zijn landen zoals Polen. Oh boy … Waar begin je om de geschiedenis en daarmee de cultuur van dit land te duiden? Wat moet je wel en niet weten zodat jij, beste lezer, kunt afwegen of Polen een goed land is voor jou om zakelijk actief te worden?
Grote kans dat je de afgelopen jaren met Poolse mensen in aanraking bent gekomen. Vroeger waren het die lui die je badkamer kwamen betegelen. Toen kwamen de Poolse supermarkten waar je worst, pierogi en als je avontuurlijk bent żurek koopt. Tegenwoordig zijn Polen de mensen die de klusbedrijven runnen, en die supermarktketens opzetten.
“Een taal die leest als een wifi-wachtwoord”
Polen heeft steeds een belangrijke rol gespeeld in de Europese geschiedenis. Bij vrijwel alle grote gebeurtenissen waren ze aanwezig en speelde ze een belangrijke rol. Helaas voor Polen bevonden ze zich steeds aan die kant van de geschiedenis waar de harde klappen vielen.
Na eeuwen klappen incasseren, en meerdere keren hun land bijna helemaal kwijt te zijn geraakt, kun je de verharde Poolse cultuur het beste samenvatten met Załatwić. Dit is geen wifi-wachtwoord, het betekent zoveel als ‘hard werken’, of ‘dingen voor elkaar krijgen’. En dat moet je de Polen toch echt nageven. Hard werken kunnen ze!
Of het de 40 miljoen inwoners zelf zijn, of de ruim 20 miljoen die in diaspora leven. Waar Polen komen, wordt er gewerkt.
Hard werken. Dat klinkt al goed voor jouw internationale ambities. Zijn er dan geen adders onder het gras? Jazeker wel! De twee belangrijkste zijn: communisme en Oost-Europa.
Om met die laatste te beginnen. Polen is geen, ik herhaal, géén Oost-Europa! Maak die fout niet. Het is Midden- of Centraal-Europa. Het oosten begint aan de andere kant van de grens.
En dan communisme. Het is pas zo’n 35 jaar geleden dat het communistische bewind viel, en Polen een vrije democratie werd. Maar de sporen van het oude repressieve regime zitten nog steeds erg diep. Enkele jaren geleden ging ik bij een Poolse zakenpartner langs. Hij nam mij mee naar het enige restaurant in Warschau waar er gegarandeerd werd dat de geheime politie je daar niet zou afluisteren! In alle andere restaurants gebeurt dit dus wel! En dit was dus toen Polen al lang en breed lid was van de EU.
Men is nog steeds waakzaam. Mede hierdoor kan het lang duren voordat je succes hebt in Polen. Je nieuwe zakenpartner wil zeker weten dat jij te vertrouwen bent. Dit doe je door je in de cultuur te verdiepen, gevoelige gespreksonderwerpen te vermijden, en stevige onderhandelingen aan te gaan. Kortom, met een flink portie załatwić!
Lees meer columns