Pesten op het plein
Dit was de week waarin veel internationale ondernemers eieren voor hun geld kozen. Hele dure Amerikaanse eieren om precies te zijn. De contouren van de nieuwste handelsoorlog beginnen zich te vormen, maar hebben nog het meeste weg van kinderachtig gepest op het schoolplein.
Een kleine boze dikke jongen treitert al wekenlang het nerderige meisje. Opgejut door z’n vriendjes heeft hij genoeg moed verzameld, en geeft haar midden op het plein een harde klap. Zij bedenkt zich geen seconde en geeft linea recta een even harde klap terug. Geschrokken rent hij terug naar z’n vriendjes, en schreeuwt nu op afstand hoe vals en oneerlijk het meisje is.
“Zij bedenkt zich geen seconde en geeft linea recta een harde klap terug”
Vergeef me dat ik er een beetje lacherig over doe, maar dat komt door de totale willekeur en verpletterende onkunde die ten grondslag liggen aan deze handelsoorlog. Helaas is het lachen voor iedereen die exporteert naar de VS aan het vergaan. De stabiliteit en voorspelbaarheid die noodzakelijk zijn voor goede internationale handel, is in minder dan twee maanden tijd compleet verdampt.
Om nog te kunnen profiteren van de oude regels, verscheepte bedrijven de afgelopen weken nog snel extra goederen naar de andere kant van de oceaan. Slim, want vandaag of morgen kunnen er zomaar weer extra tarieven afgekondigd worden. De douane, vrachtvervoerders, en het CBS meldde allemaal dat er de afgelopen maand een flinke piek in vrachtvervoer richting Amerika te zien was.
Wellicht vraag jij je nu terecht af, wat voor jou het slimste is om te doen. Hier is geen eenduidig antwoord mogelijk, maar ik zie twee opties:
Als je al flink geïnvesteerd hebt in de Amerikaanse markt, en de toekomst van je bedrijf is er van afhankelijk, dan is het nu tijd om all-in te gaan. Zet een Amerikaanse vestiging op, open een productielijn, en verhuis er heen om alles te overzien en lokale mensen aan te nemen.
Als de toekomst van je bedrijf niet afhankelijk is van de VS, dan is het slim om er ook niets te doen. Veel Nederlanders overschatten sowieso al hun kansen daar. We groeien op met Amerikaanse films, technologie en fastfood. Maar dat betekent niet dat we het land snappen. Het is in alle opzichten echt heel anders dan hier in Europa.
De beste remedie tegen pestkoppen is negeren, en alleen terugslaan als het niet anders kan. Dat is moeilijk, en het voelt oneerlijk. Maar het is niet anders. Dus richt je internationale ambities voorlopig op de rest van de wereld. De 450 miljoen EU-inwoners, 300 miljoen overige Europeanen, 1400 miljoen Chinezen en evenveel Indiërs, moeten die 330 miljoen Amerikanen toch ruimschoots kunnen compenseren?
En Amerika zelf? Zodra de pestkoppen van het schoolplein weggestuurd zijn, kunnen we weer voorzichtig die kant op kijken. Maar dat is een zorg voor later.