Meer regels!
“Wilt u meer of minder opgelegde regels?”, vraagt het aanstormend politieke talent van een rechtse partij aan een volle zaal. “Minder! Minder! Minder!”, roept het uit ondernemers bestaande publiek als één man terug. “Dan gaan we dat regelen”, is haar korte, maar scherpe antwoord. De zaal lacht en juicht.
Op het moment dat het publiek massaal de polonaise inzet, terwijl ze de naam van de jonge politicus scanderen, klinkt er een harde wekker. De politicus schrikt wakker van een heerlijke droom. Nog niet zo lang geleden is ze lid geworden van de partij die claimt de belangen van ondernemers te behartigen. Ze weet nu ook wat haar ‘platform’ gaat worden, ze gaat roepen dat er te veel regels zijn voor ondernemers, en dat dit niet eerlijk is. De meeste mensen in Nederland zijn geen ondernemers, maar als ze het handig verwoord dan krijgt ze het vast voor elkaar om veel sympathie te kweken. Iedereen is wel een keertje vastgelopen in nodeloos ingewikkelde regels en bureaucratie. Ja, dit gaat haar focus worden.
“Het leven zuur maken”
Om de zoveel tijd halen rechtse partijen hun stokpaardje weer van stal. De overheid, en dan vooral de Europese Unie, is een kwaadaardig monster dat expres veel moeilijke regels verzint om de arme kleine zielige ondernemer het leven zuur te maken. Vaak wijzen ze dan ook naar Amerika, daar laat de overheid de ondernemers tenminste met rust.
Het argument is dat opgelegde regels het voor ondernemers moeilijker maakt om hun activiteiten uit te voeren. Oppervlakkig gezien is dit waar. Op eenzelfde manier dat verkeersregels het autorijden moeilijker maakt, spelregels de sporter in de weg staan, en dat schoolregels het leven van leerlingen verzwaard. Maar je hoeft niet heel diep na te denken om te zien dat de meeste regels er met een goede reden zijn.
Toegegeven, er zijn hier in Europa veel meer regels voor het bedrijfsleven dan in de VS. Dit is waar veel grote Amerikaanse bedrijven tegenaan lopen wanneer ze naar Europa willen uitbreiden. Veel Amerikaanse bedrijven zijn groot geworden door onethische en zelfs illegale praktijken. Althans, onethisch en illegaal bij ons. Bekend voorbeeld is supermarkt Walmart. Het fundament van hun bedrijfsmodel is om producten onder de kostprijs te verkopen, om op die manier alle concurrenten uit de markt te drukken, om daarna nog als enige winkel over te blijven. Deze tactiek is in Europa verboden.
Amazon heeft het moeilijk in Europa omdat hun verdienmodel grotendeels bestaat uit het uitknijpen van het eigen personeel. In de VS is werknemersbescherming meer een suggestie, en geen harde wetgeving.
Alphabet (van Google) heeft in haar jaarrapporten een aparte sectie* voor kosten van EU-boetes opgenomen, omdat hun verdienmodel blijkbaar dicteert dat ze wetten moeten schenden.
En zo zijn er nog vele voorbeelden. Persoonlijk ben ik erg blij met de consumentenbescherming, werknemersbescherming, privacywetten, milieuwetten, het mededingingsrecht, en anticorruptiewetten die we hier hebben. Omdat, net zoals met verkeers-, spel- en schoolregels, het toch echt voor iedereen beter is dat ze er zijn. Gaat het altijd goed? Nee. Daarom moeten we ze blijven evalueren en aanscherpen waar nodig. Maar mocht ik ooit in een zaaltje bij een jonge aanstromende rechtse politicus zitten, dan zal ik vol trots en luidkeels scanderen dat er meer regels moeten komen!
* Zie pagina 49, sectie ‘European Commission Fines’
Beeld: Twee vrachtcontainers knallen tegen elkaar aan. Foto: computerwoche.de